Im Schatten der Drogenbarone: Juan Gabriel Vásquez übernimmt im Frühjahrssemester 2017 die „Friedrich Dürrenmatt Gastprofessur für Weltliteratur“ an der Universität Bern.
Juan Gabriel Vásquez wurde 1973 in Bogotá in Kolumbien geboren und studierte lateinamerikanische Literatur an der Sorbonne in Paris. Bevor er als Romancier internationale Bekanntheit erlangte, hatte er sich bereits als Übersetzer von Victor Hugo, John Dos Passos und E. M. Forster sowie als Essayist und Kolumnist einen Namen gemacht. Seine Werke sind vielfach ausgezeichnet und erscheinen in 16 Sprachen. Vásquez gilt als eine der wichtigsten latein- amerikanischen Stimmen seiner Generation.
In seinen Romanen erzählt Vásquez die Geschichte Kolumbiens als eine Geschichte der Gewalt, der Bürger- und Drogenkriege, die seine Figuren verstört und verfolgt. Der Roman Die Informanten (2004) handelt von deutschen Einwanderern während der Nazi-Zeit, Die geheime Geschichte Costaguanas (2007) von der Sezession Panamas, Die Reputation (2013) von der Macht eines Karikaturisten, Die Form der Ruinen (2015) von politischen At- tentaten. In Das Geräusch der Dinge beim Fallen (2010) führen Nachforschungen zum Tod eines Drogenkuriers in die Ära des Medellín-Kartells und des legendären Massenmörders Pablo Escobar. Aus 600 Manuskripten ausgewählt, wurde der bis dahin unveröffentlichte Roman von der Jury in Madrid mit dem Premio Alfaguara ausgezeichnet, einem der wich- tigsten Literaturpreise der spanischsprachigen Welt.
Das Frühjahrssemester 2017 verbringt Juan Gabriel Vásquez gemeinsam mit seiner Familie in der Schweiz, um als Friedrich Dürrenmatt Gastprofessor für Weltliteratur an der Universität Bern zu unterrichten. In einem wöchentlichen Seminar über „Die Kunst des Romans“ will er der Frage nachgehen, wie diese literarische Gattung unser Verständnis der Moral, der Politik und der Gesellschaft formt. Neben der Arbeit mit den Studierenden wird Juan Gabriel Vásquez schweizweit an Workshops, Lesungen und Diskussionsveranstaltungen teilnehmen.
